Solo palabras

 Cuestionarnos a nosotros mismos hace del mundo un lugar más impredecible. Nos obliga a reconocer que la realidad puede haber cambiado, que aquello que en el pasado era correcto ahora quizá sea incorrecto. Reconsiderar nuestras creencias más profundas puede suponer una amenaza para nuestra identidad y hacernos sentir como si estuviéramos perdiendo una parte de nosotros mismos.

Reconsiderar no siempre es tan difícil en otros aspectos de la vida. En lo que se refiere a las posesiones materiales, nos ponemos al día con un fervor absoluto. Renovamos el armario cuando la ropa pasa de moda y reformamos la cocina cuando el estilo de los muebles ya no se lleva. Sin embargo, cuando se trata de nuestros conocimientos y opiniones, tendemos a no movernos del mismo sitio. Los psicólogos llaman a este proceso «incautación y congelación». 11  Preferimos la comodidad de la convicción a la incomodidad de la duda, y dejamos que la fragilidad invada nuestras creencias mucho antes de que debilite nuestros huesos. Nos reímos de las personas que aún utilizan Windows 95, pero nos aferramos a las opiniones que nos formamos en aquel año 1995. Prestamos atención a las opiniones que nos hacen sentir bien, en vez de escuchar ideas que nos hagan pensar de verdad.  

Adam Grant. 

Adam Grant señala aquí una de las paradojas más profundas de la mente humana: actualizamos nuestros objetos con facilidad, pero actualizamos nuestras ideas con enorme resistencia.

El pasaje comienza con una afirmación inquietante: cuestionarnos a nosotros mismos vuelve el mundo más impredecible. No porque el mundo cambie al ser cuestionado, sino porque desaparece la ilusión de que lo comprendíamos. La duda es una linterna: no crea la oscuridad, simplemente revela que ya estaba allí.

Grant observa que modificar una creencia no es solo un acto intelectual. Es un acto emocional. Muchas de nuestras ideas están entrelazadas con nuestra identidad. No decimos únicamente "creo en esto"; muchas veces, sin darnos cuenta, terminamos diciendo: "esto soy yo". Entonces, cuando alguien cuestiona una opinión política, religiosa, filosófica o moral, el cerebro no interpreta que una idea está siendo examinada. Interpreta que la persona entera está siendo atacada.

Por eso menciona el fenómeno que los psicólogos llaman "incautación y congelación". Primero capturamos una explicación del mundo que nos parece suficiente. Después la congelamos. A partir de ese momento dejamos de buscar la verdad y empezamos a buscar pruebas de que ya la poseíamos.

Es un mecanismo muy eficiente... pero muy peligroso.

La metáfora de la ropa resulta brillante. Nadie presume de llevar el mismo teléfono desde hace treinta años porque entiende que la tecnología evoluciona. Sin embargo, muchas personas sienten orgullo de conservar exactamente las mismas ideas durante décadas, como si la inmovilidad intelectual fuera una virtud.

Aquí aparece una ironía deliciosa.

Nos burlamos de quien sigue usando Windows 95 porque el software quedó obsoleto. Pero rara vez pensamos que una opinión también puede quedar desactualizada. El conocimiento científico cambia. La historia descubre nuevos documentos. La psicología corrige viejas teorías. La economía encuentra nuevos datos. Incluso nuestra propia experiencia vital debería modificar nuestra forma de mirar el mundo.

Y, sin embargo, seguimos ejecutando el mismo "sistema operativo mental" instalado hace veinte o treinta años.

Grant también describe el sesgo de confirmación. Preferimos escuchar aquello que confirma nuestras creencias porque produce una agradable sensación de seguridad. Es comida rápida para el ego: satisface enseguida, pero alimenta poco. Las ideas que verdaderamente nos hacen crecer suelen ser las que primero nos incomodan.

En el fondo, este texto distingue dos maneras de vivir.

La primera consiste en proteger nuestras certezas como si fueran piezas de un museo. Cada duda parece un ladrón.

La segunda entiende que las creencias son herramientas, no reliquias. Si una herramienta deja de funcionar, se reemplaza. No porque hayamos sido ingenuos al usarla antes, sino porque ahora sabemos algo más.

Tal vez la inteligencia no consista en tener siempre razón, sino en renunciar con elegancia a las razones que ya no sirven.

Porque una mente cerrada puede ofrecer tranquilidad, pero una mente abierta ofrece algo mucho más valioso: la posibilidad de seguir descubriendo el mundo... y de descubrirse a uno mismo una y otra vez.