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Nueva York destierra a los cisnes

El departamento de conservación medioambiental pretende eliminar a las 2.200 aves del Estado

Consideran que esta especie destruye el hábitat de los patos nativos y ataca a las personas

• FOTOGALERÍA: De cisne a patito feo

EL PAÍS Madrid 30 ENE 2014 - 10:54 CET64

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Un cisne cruza una calle en el barrio neoyorquino de Brooklin. / TODD MAISEL (GETTY)

Las especies invasivas contra las que se lucha suelen ser poco atractivas y no generan una gran estima entre la población general. Los cisnes, sin embargo, son uno de los animales más queridos, representando incluso para muchos un símbolo de amor. Por eso, la intención del departamento de conservación medioambiental del Estado de Nueva York de eliminar a las 2.200 aves, como publica este jueves elNew York Times, ha generado mucha polémica.

El cisne vulgar o cisne mudo fue introducido en Estados Unidos a finales del siglo XIX procedente de Europa por su atractiva estética. Sus largos cuellos y su plumaje blanco como la nieve han hecho muy popular a esta especie. Pero las elegantes aves acuáticas también tienen un lado oscuro: destruyen el hábitat de los patos y gansos nativos y atacan a las personas. Estos son los argumentos esgrimidos por el departamento para declarar a los cisnes "especie invasiva prohibida".

Para eliminar a las 2.200 aves se han propuesto dos vías: dispararles o capturarlos y gasearlos. Los huevos de los nidos serán rociados con aceite para evitar su eclosión. El plan ha enfrentado a organizaciones conservacionistas con activistas por los derechos de los animales, que se muestran horrorizados. GooseWatch NYC ha denunciado la propuesta y dos docenas de organizaciones dedicadas a la conservación de la naturaleza lo están considerando.

El director de conservación y ciencia de la sucursal neoyorquina, Mike Burger, ha declarado que el grupo se reunirá pronto para alcanzar una posición oficial, pero se prevé un respaldo unánime al plan gubernamental. "Nos sentimos cómodos apoyando al departamento de estado en este asunto", ha manifestado Burger. "Estamos a favor de métodos de control no letales, cuando sea posible, pero en este caso creemos que son necesarios para reducir la población de cisnes a los niveles deseados".

Muchos ciudadanos se han mostrado sorprendidos y han expresado su consternación por la noticia, siempre según el periódico americano. "Si hubieran nacido aquí, serían considerados nativos", opina Michael Vangi, hijo de padre italiano, mientras observa a los cisnes de la bahía de Brooklyn. "Es un desastre. ¿Así tratamos a los inmigrantes?", añade Joseph LoRe, haciendo una analogía con la población inmigrante de Nueva York. 

http://sociedad.elpais.com/sociedad/2014/01/30/actualidad/1391075660_344309.html

John Berryman

José Emilio Pacheco

Frances Moore Lappé

Frances Moore Lappé was born in Pendleton Oregon. A graduate of Earlham College in Indiana, she was a “26-year-old trusting her common sense” when she began the research that led to the publication of Diet for a Small Planet (1971), a book which sold over three million copies and changed forever the way people think about food. Her little book showed that human practices, not natural disasters, cause worldwide hunger. Food scarcity results when grain, rich in nutrients and capable of supporting vast populations, is fed to livestock to produce meat which yields only a fraction of those nutrients.
In Food First:Beyond the Myth of Scarcity (written with Joseph Collins, 1977) she went on to identify other causes of starvation that included the centralized control of farmland and economic pressures to produce “cash” crops rather than basic food products. The authors argued that western colonization of underdeveloped countries create conditions for waste and poor distribution of food resources that allow whole populations to go hungry. Their vision for feeding the world is referred to as “food self-reliance,” in which communities produce the food they consume and manufacture the tools and fertilizers that they need.

A passion for the democratic process infuses her work. Lappé is a co-founder of two national organizations: the Institute for Food and Development Policy based in California and the Center for Living Democracy, a ten-year initiative which encourages “regular citizens to contribute to problem-solving in all dimensions of public life.” In 1987, Lappé became the fourth American to receive the Right Livelihood Award, sometimes called the “Alternative Nobel,” for her “vision and work healing our planet and uplifting humanity.”

In 2002, Lappe and her daughter, Anna, published Hope’s Edge: The Next Diet for a Small Planet. Like other visionary leaders, Lappé sees hope as something to be lived not sought after: “A lot of people think we find hope by marshaling evidence and proving there is grounds for it. But hope isn’t what we find in evidence; it’s what we become in action.” It is not surprising, then, that her next book is called Choosing Courage in a Culture of Fear.

http://www.youtube.com/watch?v=w_Lw5lt3J6c

Books

Lasse Mejlaender

Shabana Basij-Rasikh

De las trincheras a Internet

Los Archivos Nacionales británicos se suman al centenario de la Gran Guerra al colgar en la Red 300.000 páginas con escalofriantes relatos de soldados

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WALTER OPPENHEIMER Londres 18 ENE 2014 - 19:33 CET7

  

Soldados británicos durante la I Guerra Mundial / MANSELL (GETTY IMAGES)

“Aquí estoy, sentado al sol en la trinchera de nuestro cuartel general. La lluvia que hemos tenido sin parar durante dos días ya ha cesado y ahora el mundo debería parecer la gloria”, escribió un día de principios de septiembre de 1914 el capitán C. J. Paterson, del regimiento británico de infantería South Wales Borderers, durante un alto en la primera confrontación del Marne. “La batalla se ha parado aquí por un momento, aunque se pueden oír en la distancia los disparos del segundo cuerpo del ejército inglés y la batalla en general. Como digo, todo debería ser hermoso y pacífico y bonito. Pero en realidad es imposible describirlo”, añade el texto.

 “Trincheras, pedazos de equipamiento, ropa (seguramente con manchas de sangre), munición, herramientas, sombreros, etc., etc., por todas partes. Pobres desgraciados yaciendo muertos por todas partes. Algunos son de los nuestros, otros son de la Primera Brigada de Guardias que pasaron por aquí antes que nosotros, y muchos son alemanes”, relata.

“Todos los setos están rotos y pisoteados, toda la hierba está pisoteada de barro, agujeros allí donde han estallado los proyectiles, ramas separadas de su tronco por las explosiones. En todas partes las mismas señales terribles, sombrías y despiadadas de la batalla y de la guerra. Ya tengo el estómago lleno de todo eso”, concluye. Paterson moriría a las pocas semanas de escribir ese testimonio, el 1 de noviembre de 1914.

Su relato es uno entre cientos de miles que se pueden consultar desde cualquier punto del planeta a través de la página web de los Archivos Nacionales británicos. No son en sí mismos una primicia: estaban desde hace más de 50 años a disposición del público y de los historiadores en el Imperial War Museum de Londres. La novedad es que ahora, con la ayuda durante meses de un puñado de voluntarios, los Archivos Nacionales han escaneado y colgado en la Red 300.000 páginas de documentos como ese, que suponen solo una quinta parte del material disponible y que van a ir poniéndose a disposición de los internautas en los próximos meses. La meta es que a final de año estén digitalizadas la totalidad de los 1,5 millones de páginas que conforman el fondo documental.

Colgar esos cientos de miles de documentos en Internet forma parte de las conmemoraciones por el centenario de la I Guerra Mundial, que en Reino Unido tienen una especial importancia.

Los archivos colgados no son cartas de los reclutas a sus familias o sus amigos. Son los relatos de los oficiales en el campo de batalla, “a veces fascinantes, a veces horripilantes”, los diarios de la guerra en el frente occidental, en Francia y Bélgica. El retrato del día a día de una guerra que se pensaba que iba a ser corta y definitiva y que fue larga, cruel y transitoria: tan solo el pórtico de la II Guerra Mundial. Una guerra en la que murieron 16 millones de personas y otros 20 millones resultaron heridas. Quizás la última guerra de soldados, la última gran guerra de trincheras y bayonetas caladas en Europa. Luego llegaría la aviación, las bombas teledirigidas, los misiles, los drones. Y con el avance de la técnica, las víctimas colaterales: los civiles muertos por error o como escudos humanos.

Los archivos están a disposición del planeta. Basta con ser capaz de superar el entramado de registros, tutoriales y aprendizajes varios que conforman el alma de los Archivos Nacionales británicos y disponer además de una conexión de banda ancha para navegar por los archivos. Pero su consulta no es gratuita: aunque la página web de los archivos no menciona cantidades y solo explica que el acceso a alguno de los documentos puede ser de pago, los medios británicos afirman que cuesta en torno a cuatro euros consultar un solo documento. Aunque se entiende que cada archivo tiene una media de 150 páginas.

En esta primera entrega se han colgado un total de 1.944 documentos digitalizados que cubren desde los primeros días de la guerra, como la primera batalla del Marne en la que el capitán Paterson describía el horror de la guerra de trincheras, hasta el final de la confrontación en junio de 1919. No todo son trágicos relatos de sangre, barro y muerte. Hay también detalles de encuentros deportivos y hasta de cenas de despedida al final de la guerra.

En opinión de William Spencer, escritor y especialista en documentos militares de los Archivos Nacionales, colgar esos diarios en Internet “permite a gente de todo el mundo descubrir por sí mismos las actividades diarias, historias y batallas de cada unidad”. Se trata, sostiene, de “un gran avance” tanto en la forma de distribuir información como en la manera de entenderla. “Es interesante porque es una forma de humanizar algo que es en sí mismo inhumano”, sostiene.

Spencer ha explicado que los documentos, que en muchos casos llevaban 45 años metidos en sus cajas, han sido digitalizados con la ayuda de 25 voluntarios que han trabajado de forma gratuita durante meses.

Ahora, los Archivos Nacionales han lanzado un llamamiento buscando voluntarios para leer esos cientos de miles de páginas y rastrear e introducir las etiquetas, los tags que permitirán a millones de personas realizar búsquedas más precisas entre cientos de miles de páginas y desmenuzar de verdad cómo esos oficiales vieron y describieron la I Guerra Mundial. “Operación Diario de Guerra: ¡Tu país te necesita!”, proclama el blog de los archivos. “El objetivo es abrir la información que ahora mismo está encerrada en los diarios de guerra y estamos buscando voluntarios que quieran etiquetar cualquier dato que encuentren, desde una persona a un lugar o una actividad”, proclaman.

“No necesitas saber nada sobre los diarios para poder participar aunque si eres bueno leyendo textos escritos a mano puede ser una ventaja”, ironiza el llamamiento de los Archivos, que han puesto en la web un tutorial de 10 minutos explicando paso a paso a los posibles voluntarios qué tendrían que hacer y cómo. El objetivo no es otro que crear una herramienta para que público, historiadores y familiares de los soldados que participaron en aquella guerra puedan saber qué pasó, día a día, en el frente occidental.

http://cultura.elpais.com/cultura/2014/01/18/actualidad/1390067897_619444.html

Stephen Ritz

Aldous Huxley

The Infinite Hotel Paradox - Jeff Dekofsky

Cantinflas

Shocking footage of dolphin slaughter

Look at You

Joan Baez

The Science of Happiness

Jaime Sabines

Rousseau

Dan Gilbert

Henry David Thoreau

Hedy Kober

Europa vota en contra del maíz transgénico Pioneer 1507

Europa vota en contra del maíz transgénico Pioneer 1507 por ser dañino para ciertos insectos

• La UE considera que es dañino para mariposas y polillas
• La planta transgénica resiste al taladro del maíz y tolera un herbicida
• El herbicida glufosinato está clasificado como de toxicidad aguda en la UE

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Recolección de maíz.

RTVE.es 16.01.2014

El pleno del Parlamento Europeo (PE) ha rechazado autorizar el cultivo del maíz transgénico 1507 para su uso como alimento y pienso, promovido por la multinacional agroquímica Pioneer Hi-Bred, ya que puede resultar perjudicial para ciertos insectos, informa Efe.

Los eurodiputados han decidido por 385 votos a favor, 201 en contra y 30 abstenciones que el cultivo del maíz transgénico no se debería autorizar porque su polen resistente a los insectos puede dañar a algunos tipos de mariposas y polillas.

La resolución aprobada pide al Consejo de la Unión Europea que rechace la autorización y urge a la Comisión Europea a no plantear la renovación de permisos para ninguna variedad de Organismos Genéticamente Modificados (OGM) hasta que los métodos de análisis de riesgo se hayan perfeccionado.

Según los eurodiputados, la propuesta comunitaria no especifica las condiciones para la protección de los ecosistemas o entornos particulares, ni de las zonas geográficas, como requiere la legislación aplicable.

Antecedentes de la autorización del maíz 1507

La compañía norteamericana Pioneer pidió la autorización de cultivo a la UE en 2001, de acuerdo con la directiva 2001/18/CE. Sin embargo, la Comisión Europea no sometió a votación dicha autorización, por lo que la empresa interpuso varios recursos ante el Tribunal General de la Unión Europea acusando a la CE de incumplimiento.

El pasado 26 de septiembre de 2013 el Tribunal dictó sentencia, constatando que la Comisión no había actuado ante la petición de cultivo de Organismos Modificados Genéticamente (OMG) presentada en 2001.

La CE envió el pasado mes de noviembre la petición al Consejo de Ministros, quien tenía que pronunciarse por mayoría cualificada sobre ella con un plazo máximo hasta el 8 de febrero.

Según las entidades ecologistas, que enviaron una carta al ministro de Agricultura, Miguel Arias Cañete para instarle a votar en contra, la Comisión estaba cometiendo "el mismo error de procedimiento que con la autorización de la patata Amflora de BASF".

La institución tenía que haber enviado el dossier al comité de expertos de los Estados miembro y no al Consejo. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea anuló la autorización del cultivo de la patata el pasado 13 de diciembre debido a este error de procedimiento.

Cómo es el maíz 1507

Esta variedad de maíz transgénico de Pioneer, conocido como maíz 1507, tiene dos modificaciones genéticas que le permiten producir una toxina para combatir el taladro del maíz y a la vez ser tolerante al herbicida glufosinato.

Según explican los ecologistas, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria(EFSA, por sus siglas en inglés) solo ha evaluado el riesgo del insecticida, pero no ha estudiado los impactos de la tolerancia al herbicida glufosinato, una sustancia clasificada como de toxicidad aguda en la Unión Europea.

La Comisión dio como plazo máximo a los Estados miembro el 13 de noviembre de 2013 para modificar las autorizaciones de uso del glufosinato donde se reflejan ahora lasmedidas más restrictivas que tienen como objetivo reducir su uso, que deberá estar prohibido en la agricultura en 2017.

Además, en la evaluación parcial de los riesgos de este maíz la EFSA reconoció que presenta una amenaza para mariposas y polillas, pero que no ha investigado los efectos que puede tener en otros importantes polinizadores, como las abejas.

España ante los transgénicos

Después de 15 años desde que se empezaron a cultivar transgénicos en la UE, España es el país de la UE en el que más se cultiva comercialmente maíz transgénico MON 810, con 116.306 hectáreas, seguido de Portugal (9.278 ha), República Checa (3.052 ha), Rumanía (217 ha) y Eslovaquia (189 ha), según reveló la UE. La renovación de la autorización del maíz MON 810 está pendiente desde hace años.

Los ecologistas alertaban de que de haberse autorizado el maíz transgénico 1507 los campos españoles hubieran sido los primeros en ser invadidos. Asimismo, señalan que cada vez son más los países europeos que no autorizan su cultivo, como Francia o Alemania, lo que demuestra, dicen, "que los transgénicos no son necesarios".

Asimismo aluden a que el uso masivo de transgénicos en países como EE. UU. está llevando a "preocupantes problemas agronómicos de aparición de 'super-malas hierbas” -malezas resistentes a los herbicidas aplicados masivamente en los campos trangénicos-, y generando "impactos ambientales inadmisibles" en una agricultura moderna. "Se trata de un modelo que no debemos copiar", sentencian.

Así, han animado a que España apueste por una agricultura que aplique las técnicas de la agricultura ecológica y que promueva los productos locales. "Es la única vía para garantizar el éxito en un mercado que demanda cada vez más productos sanos y respetuosos con el medio ambiente. España tiene todos los elementos para ser el líder europeo en esta carrera, pero para ello no debe permitir el cultivo de transgénicos", finalizan.

http://www.rtve.es/noticias/20140116/europa-vota-contra-del-maiz-transgenico-pioneer-1507-ser-danino-para-ciertos-insectos/851500.shtml

Kimberly Carter

Toni Morrison

Human Zoo

UNCOVERED: The Haunting ‘Human Zoo’ of Paris

In the furthest corner of the Vincennes woods of Paris, lies the remains of what was once a public exhibition to promote French colonialism over 100 years ago and what we can only refer to today as the equivalent of a human zoo.

In 1907, six different villages were built in the Jardin d’Agronomie Tropicale, representing all the corners of the French colonial empire at the time– Madagascar, Indochine, Sudan, Congo, Tunisia and Morocco. The villages and their pavillions were built to recreate the life and culture as it was in their original habitats. This included mimicking the architecture, importing the agriculture and appallingly, inhabiting the replica houses with people, brought to Paris from the faraway territories.

The human inhabitants of the ‘exhibition’ were observed by over one million curious visitors  from May until October 1907 when it ended. It it estimated that between 1870 up until the 1930s, more than one and a half a billion people visited various exhibits around the world featuring human inhabitants.

In 1906, this Congolese replica "factory" was built in Marseille as part of a colonial exposition. Congolese families were also brought over to work in the factory. In February 2004 its remains were burnt down.

Today, the Jardin d’Agronomie Tropicale is treated as a stain on France’s history. Kept out of sight behind rusty padlocked gates for most of the 20th century, the buildings are abandoned and decaying, and the rare exotic plantations have long disappeared.

In 2006 the public was granted access to the gardens but few people actually visit at all. The entrance is marked by a 10 ft Asian inspired portico of rotting wood and faded red paint that stands like the ghost of a slain gatekeeper. Visitors can instantly feel a sense of anxiety upon entering and quickly develop an understanding that this is not a place that the French are proud of. A hundred years on and there’s still an eerie presence of ladies clutching sun parasols and men in bowler hats arriving, eager to see the show on the other side of this now crumbling colonnade.

Only some of the pathways remain clear of overtaking nature and they all lead to various vandalized monuments, condemned houses with danger signs and abandoned paraphernalia that you can’t make any sense of.

A doorway to one of the houses at the Indonesian pavillion

The Moroccan pavillion

I sneaked over a fence into this eerie structure hidden at the back of the park, a workshop where scientists and students came to study tropical wood brought back from the colonies. 

More than thirty-five thousand men, women and children left their homelands during the high noon of Imperialist Europe and took part in ‘exotic spectacles’ held in major cities like Paris, London and Berlin. Entire families recruited from the colonies were placed in replicas of their villages, given mock traditional costumes and paid to put on a show for spectators. An opportunity to demonstrate the power of the West over its colonies, the expositions became a regular part of international trade fairs and encouraged a taste for exoticism and remote travel.

Europeans gawked at bare-breasted African women and were entertained by re-enactments of “primitive life” in the colonies. Here, anthropologists and researchers could observe whole villages of tribespeople and gather physical evidence for their theories on racial superiority.

The Tunisian pavilion. 

While the villagers had come to Paris of their own free will and were paid to be on display, they were equally oppressed, exploited and degraded. The distinction between person and specimen was blurred. They were not guests here. They were nameless faces on the other side of a barrier.

When the Exposition Tropicale ended its four month run in October 1907, it is unknown how many of the participants returned home safely. Villagers were enticed by lecherous agents or even mislead by their own village chiefs into joining circus-like troupes that toured internationally. From Marseille to New York, their vulnerability in a capitalist world was exploited every step of the way.

Some would eventually find their way home after a few years, but others would never make it. If they didn’t fall victim to diseases unknown to them; smallpox, measles, tuberculosis; they would die of adversity in an alien world.

There are rumors that one building, the Indochine pavillion, will be refurbished to function as a small museum and research centre. It may be an intelligent solution to a touchy subject. If the French government destroyed the gardens, there would be accusations of trying to cover up the past. If they were fully restored, it might be construed as a commemoration to a France’s once very sinister use of power.

And so the garden remains, hauntingly beautiful; a neglected embarrassment.

Gardeners stopped coming a long time ago. Wild and verdant, mutations of untamed tropical plants plucked from their homelands are left to fester in a junkyard of French colonial history. They are the ghosts of this purgatory, waiting for a ticket home.

Address: Jardin d’Agronomie Tropicale, 45 bis Avenue de la Belle Gabrielle, 75012 Paris. RER station: Nogent-sur-Marne

Sarah’s Story: A Colonial Showpiece

The primitiveness of putting the ‘primitive’ on display began during the modern period when explorers like Columbus and Vespucci lured natives back to Europe from their homelands. To prove the discovery of exotic lands, the natives were flaunted and paraded like trophies. But what began as curious awe deteriorated into an era of racial superiority and the invention of the savage.

A 20 year-old girl from South Africa known as Sarah “Saartjie” Baartman would be emblematic of the dark era that gave rise to the popularity of human zoos. She was recruited by an exotic animal-dealer on location in Cape Town and traveled to London in 1810 to take part in an exhibition. The young woman went willingly under the pretense that she would find wealth and fame. Exhibitors were looking for certain qualities in their ‘exotic’ recruits that either coincided with the European beauty ideal or offered unexpected novelty. Sarah had a genetic characteristic known as steatopygia; a protuberant buttocks and elongated labia.

She found herself being exhibited in cages at sideshow attractions dressed in tight-fitting clothing that violated any cultural norms of decency at the time. A few years later she came to Paris where racial anthropologists poked and prodded and made their theories. Sarah eventually turned to prostitution to support herself and drank heavily. She had been in Europe for only four years.  

When she died in poverty, Sarah’s skeleton, sexual organs and brain were put on display at the Museum of Mankind in Paris where they remained until 1974. In 2002, President Nelson Mandela formally requested the repatriation of her remains. Nearly two hundred years after she had stood on deck and watched her world disappear behind her, Sarah Baartman finally went home, where the air smelled of buchu and mint, and the veld called out her name.

http://www.messynessychic.com/2012/03/02/the-haunting-human-zoo-of-paris/

Juan Gelman

Charles Olson

Ken Wilber

Gustave Flaubert

Aldous Huxley

Flannery O'Connor

Neem karoli baba

Toni Morrison

Desafios

"Submission"

Howard Zinn