La sociedad en transformación
Grecia y Roma: la ciudad, la ley y la esclavitud
Después de las primeras civilizaciones agrícolas, el mundo mediterráneo comenzó a experimentar transformaciones que aún hoy nos asombran: la ciudad-estado griega y el imperio romano nos legaron la idea de ciudadanía, de leyes escritas y de pensamiento crítico, pero también de jerarquías rígidas y exclusión sistemática.
En Grecia, especialmente en Atenas, surgió el concepto de democracia, aunque limitada: solo los hombres libres nacidos de padres ciudadanos podían participar en la vida política. Las mujeres, los esclavos y los metecos (extranjeros residentes) quedaban al margen total.
La educación era intensa y exigente, enfocada en la filosofía, la retórica y la gimnasia, pero bajo un régimen de disciplina severa que incluía castigos físicos y una exigencia moral absoluta. La infancia se entendía como una preparación para la vida adulta, no como un espacio protegido de desarrollo.
Roma, por su parte, construyó un imperio que combinaba derecho, administración y violencia. La Ley de las Doce Tablas estableció las bases legales que buscaban cierto orden, pero la sociedad romana estaba profundamente jerarquizada: patricios, plebeyos, libertos y esclavos.
La esclavitud era central: la economía y la vida cotidiana dependían del trabajo forzado de millones de seres humanos. Las mujeres, aunque podían heredar y administrar propiedades, seguían subordinadas al paterfamilias, el padre o esposo que tenía control absoluto sobre sus vidas.
La disciplina y la violencia eran aceptadas como parte de la vida, tanto en el hogar como en la escuela. Los castigos físicos y la severidad moral formaban parte de la educación, concebida como preparación para la ciudadanía o la guerra. La violencia no era percibida como un abuso, sino como un instrumento necesario para la formación de ciudadanos y soldados.
Paradójicamente, Grecia y Roma también nos legaron ideas que siglos después serían revolucionarias: la filosofía política, la reflexión sobre la justicia, la ética y el derecho natural. Sócrates, Platón, Aristóteles y Cicerón cuestionaban, al menos en el plano teórico, la naturaleza del poder, la moral y la virtud, aunque estas ideas rara vez se aplicaban de manera práctica a mujeres, esclavos o extranjeros.
En resumen, la sociedad de Grecia y Roma nos muestra un contraste fascinante: por un lado, el florecimiento del pensamiento, la ley y la cultura; por otro, la persistencia de la desigualdad, la violencia institucionalizada y la exclusión de amplios sectores de la población.
Estas civilizaciones consolidaron la idea de que el orden social y político debía ser estructurado, pero definieron desde muy temprano quién quedaba dentro y quién fuera de la ciudadanía plena.
