Las Upanishads son textos filosófico-religiosos de la antigua India que forman la parte final de los Vedas, los escritos sagrados del hinduismo. Por eso también se les llama Vedānta (“el final del Veda” o “la culminación del conocimiento”).
¿Cuándo se escribieron?
Aproximadamente entre el 800 a.C. y el 200 a.C., aunque algunas pueden ser un poco anteriores o posteriores. Se transmitieron oralmente durante siglos antes de ponerse por escrito.
¿Qué significan?
La palabra Upanishad suele interpretarse como “sentarse cerca”, es decir, el discípulo sentado cerca del maestro para recibir una enseñanza secreta o profunda.
¿De qué tratan?
Las Upanishads no son libros de rituales; son reflexiones filosóficas sobre:
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La naturaleza última de la realidad (Brahman)
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El alma individual (Atman)
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La relación entre ambos
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El karma y la reencarnación
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La liberación espiritual (moksha)
Su idea central más famosa es:
Atman = BrahmanEl alma individual es, en lo más profundo, idéntica a la realidad absoluta.
Es una afirmación radical: lo divino no está fuera, sino en lo más íntimo del ser.
Algunas Upanishads importantes
Entre las más antiguas y estudiadas están:
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Brihadaranyaka Upanishad
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Chandogya Upanishad
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Katha Upanishad
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Isha Upanishad
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Mundaka Upanishad
¿Por qué son importantes?
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Son la base filosófica del hinduismo posterior.
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Influyeron en el budismo y otras corrientes espirituales.
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Inspiraron a pensadores occidentales como Arthur Schopenhauer, quien decía que eran el consuelo de su vida.
dicen algo inquietante:
Lo que buscas fuera, ya lo eres.
Katha Upanishad
Esta Upanishad cuenta un diálogo entre un joven llamado Naciketa y el dios de la muerte, Yama. Sí: un adolescente interrogando a la muerte. Ya desde ahí es brutal.
La escena
El padre de Naciketa hace un sacrificio religioso, pero ofrece vacas viejas e inútiles. El hijo, incómodo con la hipocresía, pregunta:
—“Padre, ¿a quién me entregarás a mí?”
El padre, molesto, responde:
—“¡A la Muerte te entrego!”
Y el muchacho va… y espera tres días en la casa de Yama.
Cuando la Muerte regresa, le concede tres deseos por su paciencia. En el tercero, Naciketa pregunta lo que nadie se atreve a preguntar:
“Cuando una persona muere, algunos dicen que existe algo; otros dicen que no. Quiero saber la verdad.”
Yama intenta distraerlo: le ofrece riqueza, larga vida, mujeres, poder, placeres celestiales.
Naciketa responde algo impresionante:
“Todo eso es efímero. Dame el conocimiento de lo que no muere.”
Ahí empieza la enseñanza.
La enseñanza central
Yama dice que existen dos caminos:
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Preya → lo agradable, lo placentero, lo inmediato.
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Shreya → lo bueno, lo verdadero, lo que conduce a la realización.
Y luego viene una de las frases más fuertes de toda la tradición:
“El Ser (Atman) no nace ni muere.No ha surgido de nada, ni nada surge de Él.No es matado cuando el cuerpo es matado.”
Es decir: lo que realmente eres no es el cuerpo, ni la mente, ni los pensamientos, ni la biografía.
“tengo la sensación de no haber vivido”…
Las Upanishads responderían:
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