Solo palabras

 "El miedo tiene muchos ojos y ve las cosas debajo de la tierra."

— Don Quijote de la Mancha

 

Es una de las observaciones psicológicas más certeras de la literatura.

El miedo no solo percibe los peligros reales: los multiplica, los exagera e incluso los inventa. Decir que "tiene muchos ojos" significa que está atento a cualquier posible amenaza. Y al afirmar que "ve las cosas debajo de la tierra", Cervantes lleva la idea más lejos: el miedo cree descubrir peligros donde nadie más los ve, incluso donde no existen.

Hoy sabemos que esta intuición tiene respaldo en la psicología. Cuando una persona siente miedo, su cerebro entra en un estado de hipervigilancia. Interpreta ruidos, gestos o situaciones ambiguas como señales de peligro. Es un mecanismo que pudo ser útil para sobrevivir, pero que también puede convertirse en una fuente de sufrimiento cuando funciona en exceso.

En Don Quijote, la frase también tiene un matiz irónico. Muchas veces los personajes actúan movidos por temores infundados, mientras que el propio don Quijote, pese a sus delirios, suele avanzar sin dejarse dominar por el miedo. Cervantes muestra así dos formas de deformar la realidad: la imaginación idealista de don Quijote y la imaginación temerosa de quien vive esperando desgracias.

Esta idea conserva plena vigencia. En la política, por ejemplo, el miedo puede hacer que una sociedad vea enemigos por todas partes; en la vida cotidiana, puede convencernos de que fracasaremos antes de intentarlo, que los demás nos juzgan constantemente o que un riesgo pequeño es una catástrofe inminente.

Para alguien que busca cultivar la valentía, esta frase encierra una enseñanza muy práctica: el valor no consiste en no sentir miedo, sino en no concederle la autoridad para definir la realidad.

 El miedo observa mucho, pero no siempre observa bien. 

Antes de obedecerlo, conviene preguntarse: ¿estoy viendo el mundo como es o como mi miedo me lo está mostrando? 

Esa pregunta, por sí sola, puede devolvernos una visión más clara de las cosas.