Un cuento de Gordon Dickson, The Monkey Wrench, publicado en Astounding Science Fiction (agosto de 1951), nos relata cómo unos científicos consiguen salvar la vida inutilizando un ordenador. La técnica que emplearon fue decirle a la máquina: «Tienes que rechazar el enunciado que te estoy proponiendo, porque todos los enunciados que yo propongo son incorrectos».
Ese cuento es casi una fábula lógica sobre cómo sabotear a un sistema rígido usando… lógica.
Vamos por partes.
1. Qué le dicen realmente a la máquina
La frase clave es:
«Tienes que rechazar el enunciado que te estoy proponiendo, porque todos los enunciados que yo propongo son incorrectos».
Eso es una bomba autorreferencial, muy cercana a la paradoja del mentiroso, pero con un giro estratégico.
Si lo formalizamos:
-
Premisa A: Todos los enunciados que yo propongo son falsos.
-
Enunciado B (el actual): Este enunciado debe ser rechazado.
Ahora veamos qué pasa.
2. El callejón sin salida lógico
Caso 1: La máquina acepta el enunciado
Aceptar el enunciado implica aceptar que:
-
todos los enunciados del hablante son falsos
Pero si eso es verdad, entonces este mismo enunciado es falso,
luego no debería aceptarlo.
Contradicción.
Caso 2: La máquina rechaza el enunciado
Rechazarlo implica que:
-
el enunciado es falso
Pero si es falso, entonces no es cierto que todos los enunciados del hablante sean falsos,
lo cual deja abierta la posibilidad de que este enunciado sea verdadero,
así que debería aceptarlo.
Otra contradicción.
3. Resultado: cortocircuito
La máquina queda atrapada en un bucle:
-
aceptar → rechazar
-
rechazar → aceptar
Exactamente igual que con la paradoja del mentiroso, pero aquí usada como arma.
Por eso el título The Monkey Wrench:
un sabotaje lógico (meter una llave inglesa en los engranajes del sistema).
4. Por qué eso salva vidas
En el cuento, el ordenador controla decisiones críticas.
Los científicos no pueden vencerlo por fuerza ni por cálculo.
Entonces hacen algo mucho más inteligente:
no discuten dentro del sistema, atacan sus supuestos básicos.
No intentan demostrar que la máquina esté equivocada.
La obligan a enfrentarse a algo que su lógica no puede procesar.
Resultado: el sistema se paraliza o entra en bucle, y deja de ejecutar órdenes letales.
5. La lección profunda (otra vez)
Esto no va solo de computadoras:
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Sistemas burocráticos
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Dogmas ideológicos
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Moralidades binarias
-
Algoritmos de decisión automática
Todos funcionan bien hasta que aparece la autorreferencia.
Cuando un sistema:
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no admite excepción
-
no admite silencio
-
no admite “no sé”
entonces una paradoja lo derriba.
6. Traducción política y humana
A veces no derrotas a un sistema mostrando que es injusto,
sino mostrando que es incoherente consigo mismo.
Y eso es devastador.
Este cuento es una advertencia temprana sobre el poder… y los límites… de la razón mecánica.
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