Existen varias hipótesis acerca del seudónimo Voltaire:
- Deriva de Petit Volontaire usado por su familia para referirse a él de pequeño.
- Es el anagrama de «Arouet L(e) J(eune)» (‘Arouet, el joven’), utilizando las mayúsculas latinas.
- Puede tratarse del nombre de un pequeño feudo que poseía su madre.
- Pueden ser las sílabas de la palabra re-vol-tai (‘revoltoso’) en otro orden.
- Voltaire fue uno de los mayores rentistas de Francia y murió siendo muy rico: El origen de estas rentas era:
- Por su gran éxito en su Comentario histórico sobre las obras del autor de «La Henriade».
- Por ser el mecenas de los príncipes Jorge I Gran Bretaña, Luis XV Francia, Federico II Prusia, Catalina II Rusia.
- De las rentas de los habitantes de Ferney.
- De ganar la lotería, préstamos a la aristocracia, inversiones marítimas (por ejemplo en 1758 había colocado parte de su fortuna en barcos cargados de oro de América que entran en el puerto de Cádiz), del comercio triangular...
Afirmó que en 100 años la Biblia se extinguiría junto al cristianismo y que sólo sería hallada como una pieza de museo. A los 50 años de su muerte; su misma casa era el depósito de una sociedad bíblica y en su propia imprenta se imprimían centenares de Biblias.
Un cálculo equivocado del contrôleur général Pelletier-Desforts le permite sentar las bases de su fortuna: se había anunciado una lotería para liquidar deudas municipales, y Voltaire y su amigo descubren que comprando todos los billetes se puede ganar un millón; se forma una sociedad con la ayuda de los hermanos Paris-Duverney y se reparten los beneficios y todo ese caudal se incrementa con otros negocios.
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