Daniel Goleman

Uno de los mayores logros de la ciencia moderna ha sido descubrir que la

mente y el cuerpo no son cosas separadas e independientes, sino una sola en-

tidad vista desde diferentes ángulos. Descartes se equivocó al separar cuerpo y

mente. Y la medicina occidental, que ha seguido sus pasos, se ha equivocado

también al dejar de lado la importancia del estado mental de los pacientes a la

hora de evaluar su estado de salud,

Un análisis de más de cien estudios que relacionan las emociones y la salud

aporta una prueba de la estrecha relación entre la mente y el cuerpo: la gente que

padece algún malestar crónico (que está ansiosa y preocupada, deprimida y

pesimista, o enojada y hostil) tiene el doble de posibilidades de padecer alguna

enfermedad grave en el futuro. El tabaco aumenta el riesgo de padecer alguna

enfermedad grave en un 60%; el malestar emocional crónico lo aumenta en un

100%. Así pues, comparado con el tabaco, el malestar emocional es mucho más

nocivo para la salud.

Los investigadores del nuevo campo científico de la psiconeuroinmunología, que

estudia las relaciones biológicas entre la mente, el cerebro y el sistema inmu-

nológico, están explorando los misteriosos mecanismos que conectan la mente y

el cuerpo, y descubriendo que los focos emocionales del cerebro se hallan

estrechamente ligados no sólo al sistema inmunológico, sino también al sistema

cardiovascular. Cuando sufrimos una tensión nerviosa crónica, cuando el cuerpo

se ve continuamente impulsado a « luchar o huir», con la consecuente descarga

de hormonas, disminuye la capacidad del sistema inmunológico para defenderse

de los virus y atajar cánceres incipientes, al tiempo que el corazón se ve obligado

a aumentar la presión sanguínea y bombear desesperadamente a fin de preparar

el cuerpo para una emergencia. La consecuencia final de ello es que aumenta

nuestra vulnerabilidad frente a enfermedades de todo tipo.

En cambio, una mente que está en paz consigo misma protege la salud del

cuerpo. Éste es uno de los principios fundamentales de la medicina tradicional

tibetana, un sistema ancestral que nunca ha olvidado la relación crucial entre

cuerpo y mente.